MADEIRA-AZORES

    El viernes 27 salgo para Ponta Delgada, en las Azores. Es una travesía de unas 560 millas (1037km):

 Los mapas de la NOAA muestran una situación anticiclónica hasta el miércoles, a partir del cual prevén viento del NNE de hasta fuerza 6 (48km/h aproximadamente), situación que se prolongaría varios días. Decido salir y tratar de aprovechar los vientos débiles ganando latitud cuanto sea posible a fin de evitar tener que hacer una ceñida sostenida contra el viento de fuerza 5 o 6, que puede ser demasiado duro para uno solo. La siguiente imagen muestra la previsión para el sábado:

Día 1 (Viernes 27)

   Salgo de puerto tras repostar y me encuentro con viento del W de unos seis nudos y mar en calma.  Funchal va alejándose por popa:

    Voy dando bordos (cambios de dirección) para alejarme de la isla, que hace pantalla respecto del viento NNE, pero llega un momento que no hay nada de viento y pongo motor. La imagen del navegador muestra la trayectoria en zig-zag desde Funchal:

   Por fin veo el extremo de la isla:

   Una vez me alejo entra un viento de 8 a 9 nudos de componente Norte. Esto me permite poner rumbo casi directo a destino. La mar está poco movida. El viento va cayendo al atardecer:

Día 2 (Sábado 28)

   De noche aún hay menos viento y aprovecho para  recargar las baterías avanzando a motor durante hora y media. El viento se recupera al amanecer, pero de nuevo vuelve a caer, por lo que pongo el código 0 a proa: El ESTEL pasa de 3.5 a 6 nudos:

... la alegría dura poco. A los veinte minutos el viento baja tanto que no sostiene la vela, la tengo que quitar. 

A las 12 del mediodía hago balance de las primeras 24 horas:

   Distancia recorrida sobre el agua: 110 millas (203km)

   Hasta Ponta Delgada quedan: 432 millas (800km)

   Avance real a Ponta Delgada: 88 millas (163km)

La tarde se caracteriza por el poco viento. El ESTEL avanza pero muy lentamente.

Día 3 (Domingo 29)

   La noche transcurre en una encalmada, amanece con lluvia intermitente y sin viento.

    A media mañana entra algo de viento, y aprovecho el bordo a estribor para darme una ducha (dada la posición del desagüe no es posible utilizar la ducha si el barco va amurado a babor).

    Balance de las últimas 24 horas:

   Distancia recorrida sobre el agua: 80 millas (148km)

   Hasta Ponta Delgada: 400 millas (740km)

   Avance real: 32 millas (59km)

   La siguiente imagen muestra la marcha realizada y lo que falta para llegar a destino. Puede verse la diferencia entre el recorrido realmente realizado y la línea recta que va desde Madeira a Ponta Delgada

   A las 14 horas entra viento del NNE, 8 nudos (14.8km/h) que me permite poner rumbo directo a destino, ¡ya era hora! Por la tarde el viento va disminuyendo mientras las nubes van desapareciendo.  el ESTEL hace entre 5 y 6 nudos hasta que el viento vuelve a caer sobre las 7pm. Al crepúsculo tengo esta vista:

   que al salir la luna es,

Día 4 (Lunes 30)

   La noche transcurre con poco viento y poca mar,..., amanece así de encalmado:

   Avanza la mañana y sigue la encalmada, parece que nunca saldré de aquí...,

   Pongo motor de 8.30 a 12, no más tiempo porque la cantidad de gasoil que llevo no da para llegar ni para volver,

Balance de las últimas 24 horas:

   Distancia recorrida sobre el agua: 85 millas (157km)

   Hasta Ponta Delgada quedan: 322 millas (596km)

   Avance real: 78 millas (144km)

   A las 15.30 empieza a entrar viento del WNW con intensidad suficiente para avanzar a vela. Me cruzo con un petrolero:

   Por la tarde veo aparecer un surtidor de agua en el mar..., y sí, es una ballena. No tengo fotos porque estaba a unos 150 metros, pero la he podido ver con los prismáticos. Era muy grande, parecía un submarino sumergiéndose y emergiendo entre chorros de agua.

Otro anochecer,

   Ya de noche el viento rola a N (Norte) y le da muy buena marcha al ESTEL. La mar se agita bastante con olas del NW (Noroeste) que vienen muy a proa y causan pantocazos (golpe que da el barco al caer en plancha por la parte trasera de la ola). Si modifico rumbo hacia la isla de Santa María cogeré mejor las olas. Además hago un cálculo y estimo que llegaría a Ponta Delgada al día siguiente al anochecer. No me gusta llegar de noche a sitios que no conozco, pero a Santa María llegaría a media tarde (son casi cuarenta millas menos) y si no hay sitio en puerto la guía indica un buen fondeadero al lado (Praia Formosa). Así que nuevo destino: Vila do Porto.

Día 5 (Martes 31)

   Durante la noche el viento ha pasado de los 18 nudos (33.3km/h) iniciales a 11-12 (20.3km/h), pero sigue habiendo mala mar, con olas de 1.5 a 2 metros. Llega el amanecer:

Y a las 12 del mediodía hago balance de las últimas 24 horas:

   Distancia recorrida sobre el agua: 133 millas (246,3km)

   Distancia hasta Ponta Delgada: 216

   Avance real: 106 millas (196km)

    Imagen gráfica de la posición del ESTEL:

   Por la tarde el viento rola (cambia) a NE (Nordeste) de unos 12 nudos, esto tiene como resultado ir a rumbo directo a buena marcha. 

   Atardecer,

Día 6 (Miércoles 1)

   El viento y la mar han ido disminuyendo durante la madrugada, hasta estar calmado al amanecer. Pero ya estoy a solo 69 millas (127,8km) de Vila do Porto, así que pongo motor, ya no tengo que preocuparme de que se me acabe el gasoil. ¿Y qué he hecho durante las encalmadas? Oír música y leer, tengo la mitad de las novelas de Agatha Christie en un e-book. Este es el rincón de lectura del ESTEL:

    A las 10 otra cosa que anima: Empiezan a oírse las emisiones en VHF de las estaciones de Azores, señal de que la tierra está cerca.

Balance de las últimas 24 horas:

   Distancia recorrida sobre el agua: 143 millas (264,8km)

   Distancia hasta Vila do Porto: 40 millas (74km)

Imagen de la situación:

    Llega un momento en que la isla ya se distingue claramente en el horizonte. Cuando estoy más cerca la veo así, con una mar en calma total,

    Tan pronto tengo cobertura de móvil llamo a puerto, me dicen que hay sitio pero que cierran a las cinco, que entre y me ponga donde quiera.

    Así lo hago, tengo la suerte de ver un sitio con el finger a sotavento nada más entrar. La maniobra resulta fácil porque basta con dejar recostar el barco y además el vecino me ayuda con los cabos. 

Otros comentarios

   Esta la travesía se ha caracterizado por el poco viento y frecuentes encalmadas que han obligado a una navegación muy técnica porque la distancia es demasiado grande para hacerla a motor, hay que administrar el gasoil cuidadosamente. Es lógico que sea así porque esto es ir a la parte central del anticiclón de las Azores. No es una ruta bonita como la que lleva de la península a Canarias y de ahí al Caribe, con vientos constantes y poca maniobra,...., pero esa es otra historia.

   Seguridad: He metido en bolsa estanca los dos móviles (el normal y el de satélite), el walkie, un GPS de mano, y documentación personal). Otra medida ha consistido en llevar la trinqueta preparada para ser izada desde popa, para evitar tener que ir a proa en condiciones presumiblemente difíciles. Esto no tuvo importancia en la travesía Barbate-Porto Santo con viento generalmente del mismo cuadrante, pero resulta pesado con vientos variables: Las viradas por proa son muy engorrosas porque hay que enrollar y desenrollar el foque cada vez.

   Estado físico: Entiendo que en la navegación a uno es fundamental evitar o paliar el cansancio. Hay que aprovechar las encalmadas para descansar (siempre con las alarmas de detección de barcos por radar y AIS activadas).

   Electricidad: He dependido del alternador del motor exclusivamente, han bastado dos sesiones al día de hora y media con el motor en marcha para recargar las baterías de servicio a la electrónica, piloto, frigorífico, luces y radar (en modo secuenciado con ciclos de 10 barridos seguidos de 5 minutos en reposo). 

Gasoil: La gestión del motor en modo económico (2/3 del régimen de vueltas de crucero ) para generar electricidad y moverme algo en algunas encalmada ha permitido llegar con más de la mitad del depósito lleno (capacidad total 200 litros). El motor es un Yanmar de 3 cilindros.

   Avisos a la navegación: Los he estado recibiendo por NAVTEX (telex marino). Los mensajes han dado las últimas posiciones conocidas de un contenedor flotante, dos barcos abandonados y otras incidencias menores, además de los partes meteorológicos.

   Ahora empieza la parte turística, será otra entrada.